In een uitgebreid bergprofiel van Thalay Sagar beschrijft het toonaangevende Amerikaanse klimtijdschrift The Alpinist de geschiedenis van één van de meest iconische en technisch uitdagende bergen van de Himalaya. Naast de eerste beklimmingen en internationale expedities krijgt ook de Nederlandse route uit 2003 aandacht. De route van Melvin Redeker, Mike van Berkel en Cas Gevel wordt opgenomen in het overzicht van belangrijke beklimmingen op de berg en vormt daarmee onderdeel van de moderne klimhistorie van Thalay Sagar.
Thalay Sagar
De top van de Thalay Sagar is 6904 meter hoog, desondanks neemt Thalay Sagar een bijzondere plaats in binnen het moderne alpinisme, zo beschrijft het artikel in The Alpinist. De combinatie van steile granieten wanden, technisch mixed terrein, objectieve gevaren en beperkte mogelijkheden voor bivaks zorgt ervoor dat minder dan één op de vier expedities succesvol is. Daardoor geldt de berg als een van de grote uitdagingen binnen het sub-8000 meter alpinisme.
Het artikel beschrijft de eerste beklimming van de noordwand in 1979 door een Brits team en geeft vervolgens een overzicht van de belangrijkste routes die sindsdien op de berg zijn geopend. Binnen dat overzicht krijgt ook de Nederlandse route uit 2003 aandacht. 8 teams bereikten de top.
The Dutch Route
Onder de titel The Dutch Route vertelt Alpinist het verhaal van Mike van Berkel, Cas van de Gevel en Melvin Redeker. Een eerste poging in 2001 moest worden afgebroken vanwege extreme kou en zware omstandigheden. Twee jaar later keerde het team terug naar Thalay Sagar met een duidelijk doel: een nieuwe route openen op de ongerepte zuidoostgraat van de berg.
Na dagen van wisselvallig weer werd besloten een deel van de route met vaste touwen voor te bereiden. Op ongeveer 5.900 meter plaatste het team hangtenten (portaledges), waarna de beklimming verder in alpiene stijl werd voortgezet. Op 6.600 meter bivakkeerde het team hoog op de wand. Tijdens de nacht zorgden sneeuw, spindrift, natte slaapzakken en een verloren slaapzak voor de nodige uitdagingen en weinig slaap.
Nieuwe lijn in zes dagen
De route voerde door steil ijs, mixed terrein en granietplaten met dunne ijsafzettingen. Volgens Alpinist bereikte het team in zes dagen een nieuwe lijn die qua karakter en moeilijkheid vergelijkbaar is met klassieke noordwanden in de Alpen, zoals de beroemde routes op Les Droites.
Waar het team vooraf verwachtte dat de summit ridge de grootste uitdaging zou vormen, bleek juist dit gedeelte relatief eenvoudig. Na het bereiken van de top wachtte echter nog een lange en complexe afdaling. Dankzij de eerder aangebrachte vaste touwen konden de klimmers terugkeren naar hun portaledges, die inmiddels onder meer dan een meter verse sneeuw waren verdwenen.
Het verhaal laat zien hoe succesvolle expedities niet alleen draaien om technische klimvaardigheid, maar ook om samenwerking, vertrouwen, voorbereiding, aanpassingsvermogen en besluitvorming onder extreme omstandigheden. Deze thema’s vormen de basis van de presentaties die Melvin verzorgt voor organisaties en teams.
