In Hoogtelijn, het magazine van de NKBV, beschrijft Melvin Redeker de Nederlandse expeditie naar de 6.864 meter hoge Changabang in de Garhwal Himalaya. Het doel van de expeditie is een beklimming van de imposante noordwand, een berg die wereldwijd bekendstaat om zijn steile granieten wanden en uitdagende alpine karakter.
Basiskamp
Het basiskamp wordt eind augustus 2005 opgezet op een opvallend groene weide naast een gletsjer. De eerste dagen staan in het teken van voorbereidingen: materiaal sorteren, lasten verdelen, materiaaldepots aanleggen en het verkennen van de route. Vanuit een Advanced Base Camp wordt een depot ingericht voor de klimuitrusting die later op de wand nodig is.
Tijdens verkenningen van de noordwand ontdekt het team een veelbelovende lijn tussen graniet, ijs en sneeuw. De wand maakt diepe indruk. Het terrein bestaat uit steile granietplaten, gemengde passages en lange sneeuwhellingen. De gekozen route lijkt een logische en elegante doorgang naar de bovenwand.
Kort weerwindow
Na enkele dagen slecht weer ontstaat een kort weerwindow. Het team graaft sneeuwplatforms uit, transporteert materiaal naar hogere posities en bereidt zich voor op een aanval op de wand. De omstandigheden blijven echter moeilijk. Mist, sneeuwval en stijgende temperaturen zorgen voor onstabiele sneeuwlagen en voortdurend lawinegevaar.
Tijdens de beklimming worden meerdere portaledges (hangtenten) geplaatst en wordt verder materiaal naar boven gebracht. Ondanks een goede acclimatisatie en sterke motivatie wordt steeds duidelijker dat de berg de voorwaarden bepaalt. Lawines razen langs de wand, sneeuw verzamelt zich op kritieke plaatsen en een belangrijk materiaaldepot raakt bedolven onder meer dan vijftien meter sneeuw.
Risico’s afwegen
Het verslag laat zien hoe ervaren klimmers voortdurend risico’s afwegen en hun plannen aanpassen aan veranderende omstandigheden. Uiteindelijk loopt de vergunning af en wordt besloten de expeditie te beëindigen. De top blijft onbereikt, maar het team verlaat de berg met waardevolle ervaringen en de overtuiging dat de beslissing om terug te keren de juiste was.
Het verhaal laat zien hoe teams omgaan met onzekerheid, tegenvallers en veranderende omstandigheden. Thema’s als vertrouwen onder moeilijke omstandigheden, besluitvorming onder druk, aanpassen aan verandering en samenwerken wanneer plannen moeten worden losgelaten vormen ook een belangrijk onderdeel van de presentaties die Melvin verzorgt voor organisaties en teams.
