Hoogtelijn publiceert een uitgebreid expeditieverslag van de Nederlandse expeditie naar Thalay Sagar in 2003. Het artikel beschrijft hoe Mike van Berkel, Cas van de Gevel en Melvin Redeker na een eerdere poging in 2001 terugkeerden naar de Himalaya om een nieuwe route te openen op de nog onbeklommen noordoostwand van de 6.904 meter hoge Thalay Sagar.
De laatste dagen van de beklimming kenmerken zich door complexe routekeuzes, slecht weer en een voortdurend gebrek aan geschikte bivakplaatsen. Melvin klimt voorop door een steil dak met behulp van trappetjes en haken. Daarna wordt verder geklommen in alpiene stijl. Mike opent een volgende lengte en Cas klimt door steil ijs van wisselende kwaliteit. Regelmatig moet het team stoppen om de route opnieuw te beoordelen. Op meerdere momenten lijkt de directe lijn onmogelijk en wordt gezocht naar alternatieve doorgangen door graniet, ijs en sneeuw.
Slecht weer: nog een bivak
Wanneer de topgraat binnen bereik komt, dwingt het slechte weer het team opnieuw tot een bivak. Op een klein plateau wordt een geïmproviseerde slaapplaats uitgegraven. Het zicht bedraagt soms niet meer dan 150 meter. Tijdens de tweede koude nacht op de berg moet Cas het zelfs zonder slaapzak doen, deze verdwijnt in de diepte.
’s Ochtends lijkt het weer opgeknapt. De wind is gaan liggen en het sneeuwt nog lichtjes. Met zo weinig mogelijk materiaal wordt het een bliksemaanval naar de top. Via granieten rotsen met ijsafzettingen, een steile firnflank van ongeveer vijftig graden en een sneeuwluifel bereikt het team op 23 september om 11.30 uur de top van Thalay Sagar. Via de portofoon wordt contact gelegd met de liason-officer in het basiskamp. Zelfs de Koreanen, die 2 dagen eerder hun expeditie moesten afbreken en meeluisteren op de frequentie, zijn blij.
De beklimming van de noordoostwand van Thalay Sagar laat zien hoe teams omgaan met onzekerheid, veranderende omstandigheden en cruciale beslissingen onder druk. Het voortdurend zoeken naar alternatieve routes, het aanpassen van plannen aan het weer en het gezamenlijk oplossen van problemen op grote hoogte zijn thema’s die ook binnen organisaties herkenbaar zijn. Deze ervaringen vormen een belangrijk onderdeel van de presentaties die Melvin geeft over samenwerken, leiderschap, verandering en vertrouwen.
Bron: Hoogtelijn (magazine van de NKBV – Koninklijke Nederlandse Bergsport Vereniging), 2004
