Uitgebreide publicatie in de American Alpine Journal met een beschrijving van de nieuwe route die is geopend door Melvin en zijn team op de op de noordoostwand van Thalay Sagar in de Indiase Garhwal Himalaya. De route is genaamd The Dutch Route en is geopend door Mike van Berkel, Cas van de Gevel en Melvin Redeker.
De route was tijdens een eerdere expeditie al opgevallen als een interessante en nog onbegane lijn naar de zuidoostgraat van de berg. In 2003 keerde het team terug met een duidelijk plan, uitgebreide voorbereiding en de ambitie om de route daadwerkelijk te openen.
Lees het artikel in de American Alpine Journal
Lange voorbereiding
De voorbereiding nam meerdere weken in beslag. Het team richtte een kamp in bij de gletsjer, fixeerde touwen in de aanloopcouloir, bracht materiaal naar de voet van de wand en acclimatiseerde zorgvuldig voordat de eigenlijke beklimming begon. Door deze voorbereiding waren de klimmers goed bekend met de route en de omstandigheden op de berg.
Op 17 september startte de beklimming. Onder de bergschrund werden hangtentjes opgehangen die als bivakplaats dienden tijdens de eerste dagen op de wand. De route voerde over steile sneeuw- en ijsvelden, couloirs met bijna verticaal ijs en technisch terrein van graniet en ijs. Na enkele dagen klimmen werd de gekozen lijn afgesneden door een overhangende granieten band. De overhang dwong het team tot aanpassen aan onverwachte omstandigheden. Omdat niemand veel ervaring had met artificieel klimmen, kreeg Melvin de taak om deze passage voor te klimmen. Deze belangrijke taak kreeg hij omdat hij er als enige een boek over had gelezen. Pitch voor pitch werkte hij zich door de overhang heen, totdat het team opnieuw het ijs boven de rotsband bereikte.
White-out op de top
Die nacht bracht het team door op een kleine richel hoog op de wand. De volgende ochtend wachtten nog twee moeilijke mixed pitches voordat ze de graat bereikten. Het weer verslechterde ondertussen snel en de klimmers besloten lager op de graat te overnachten in een kleine sneeuwgrot. Op 23 september bereikte het team de top van Thalay Sagar. De omstandigheden waren zwaar. Sneeuw, storm en white-out maakten het onmogelijk om lang op de top te blijven. Na een kort radiobericht naar het basiskamp begon direct de afdaling. Onderweg werd het bivak onder de bergschrund teruggevonden onder een meter verse sneeuw. Tien dagen na vertrek keerde het team terug in het basiskamp.
In het artikel omschrijven de Melvin en zijn team de route als bijzonder gevarieerd, met zeventien touwlengtes verticaal ijs, passages artificieel klimmen, technisch mixed terrein en een spectaculaire graat naar de top. Juist die combinatie maakt de route volgens het team tot één van de meest interessante beklimmingen op Thalay Sagar.
Vanuit deze expeditie deelt Melvin Redeker als spreker inzichten over voorbereiding, besluitvorming, vertrouwen en samenwerken onder extreme omstandigheden. Thema’s die ook binnen organisaties bepalend zijn wanneer teams langdurig moeten presteren in complexe en veranderende situaties.
