Duikexploratie in het grensgebied Atlantische Oceaan – Noordzee

1 augustus 2016 – 24 oktober 2016

Zeventig procent van onze aarde is zee. Wie de zee niet kent, kent de aarde niet. Onder dat motto exploreer ik de onderwaterwereld. Wij zijn op verkenning in het grensgebied van de Atlantische oceaan en de Noordzee. Naast het avontuur van het duiken zijn dit soort exploraties intense ervaringen die mijn persoonlijke inzichten verrijken. Op zoek naar de grens van de natuur, daar mezelf blootstellen aan de elementen. Dat  geeft me bezieling, inspiratie en inzicht om anders naar de wereld te kijken.
Noordzee onderwater exploraties organiseer ik vanuit mijn stichting in de Noordzee.

Terra incognita: ruim negentig procent van onze oceanen zijn onontdekt

We weten meer van de maan dan van onze zee. Dat fascineert me. Ruim negentig procent van onze oceanen zijn terra incognita. Dat heeft mij geïnspireerd om te leren duiken en op onderzoek uit te gaan. We komen 1 augustus aan op de Shetland eilanden en blijven daar tot medio oktober.

Leercurve

De expeditie kent een jarenlange voorbereiding. Maar vergeleken met het hooggebergte is de onderwaterwereld en de zee relatief nieuw voor mij. Ik weet vanuit mijn beginperiode als bergbeklimmer dat je dan je grootste fouten maakt. Als klimmer heb ik het geluk gehad deze fouten te overleven. Als duiker doe ik mijn uiterste best deze fouten niet te maken.

Doel expeditie 2016

De onderwaterwereld op de grens van de Atlantische oceaan en de Noordzee is voor duikers terra incognita. Wij exploreren deze regio en gaan daar duiken waar zelden of nooit mensen hebben gedoken. We hebben drie doelen gedefinieerd:

1. Wil je de aarde beter begrijpen en beschermen, dan zul je de zee moeten bestuderen. Bodemonderzoek in de Noordzee is pas 30 jaar oud en onze kennis beperkt. In de noordelijke Noordzee liggen gebieden waar nooit wordt gevist en waar de zeebodem ongerept is. Wij willen laten zien hoe de ongerepte Noordzeebodem eruit kan zien. We willen het rijke leven en de biodiversiteit van deze gebieden in beeld brengen.
2. Ons tweede doel: Op zoek naar de orka’s van de Noordzee. De killer whale is het machtigste roofdier van alle oceanen. De noordelijke Noordzee is een belangrijk voedselgebied voor orka’s. Deze zwemmen jaarlijks de Noordzee in vanuit de Atlantische oceaan. Wij gaan op ontdekking en proberen de orka’s op te sporen.
3. We exploreren en gaan op zoek naar de mooiste plekken die alleen voor duikers toegankelijk zijn.

Verandering, uitdaging en veiligheid

Ik moest me omscholen van bergbeklimmer tot duiker. Sinds kort heb ik mijn eigen RIB waarmee we snel naar onze duikbestemming kunnen varen. We hebben getraind op veiligheidsdrills boven en onder water. Ik heb moeten leren navigeren op zee. De onderwaterwereld is net als het hooggebergte een mensonvriendelijke omgeving. Onder water ben je nog meer afhankelijk van je materiaal dan in de bergen. Een materiaalprobleem onder water is direct een stresssituatie en als er niet adequaat wordt gereageerd is materiaalpech levensbedreigend. Het goed kennen van mijn eigen beperkingen en limieten is essentieel om veilig te kunnen duiken.

Weinig informatie, grillige omstandigheden

Het gebied is slecht gedocumenteerd. We hebben weinig informatie. We plannen onze tochten en duiken op basis van de zeekaart, de stromingsatlas en hetgeen we zien op de sonar. We hebben goede contacten met lokale mariene ecologen en vissers. Deze regio staat bekend om zijn grillige weersomstandigheden. Honderd dagen per jaar windkracht zes of meer. En de onverwachts opkomende sterke stroming kan een risico zijn tijdens het duiken. De zee stelt ons altijd voor verrassingen. Zeehonden zijn nieuwsgierig naar duikers en bijten speels in je vinnen. Er zwemmen dolfijnen, reuzenhaaien, en walvissen in het gebied.

Output van de expeditie

• Als we orka’s vinden zullen we onze foto’s delen met wetenschappers die de foto’s gebruiken ter identificatie en studie naar het leefgebied
• Als we erin slagen om de ongerepte zeebodem goed in beeld te brengen geeft ons dat een goede indruk hoe de Nederlandse Noordzeebodem eruit zag voor de periode van intensieve visserij en industrie. Deze beelden gaan waarschijnlijk gebruikt worden door organisaties die zich bezig houden met de bescherming van de zee.
• Locaties waar we gaan duiken worden gedocumenteerd op foto en film en indien het waardevolle bevindingen oplevert gedeeld met lokale mariene ecologen
• Onze ervaringen worden gebruikt als input voor het In de Noordzee kids programma dat tot doel heeft een miljoen kinderen te onderwijzen over het belang van een schoon Nederland en een gezonde zee
• Tijdens dit soort expedities kun je onmogelijk alles voorzien en plannen. We laten ons verrassen ook voor wat betreft de mogelijkheden om onze ervaringen, kennis, avonturen te delen

Meer foto’s en video en trip reports van deze exploratie vind je op de projectwebsite