In een overzicht van de Himalaya-expedities van 2003 besteedt het Britse bergsportmagazine High Mountain uitgebreid aandacht aan Thalay Sagar (6.904 meter). Met aandacht voor de nieuwe route die Melvin met zijn team opende op de oostwand.
Volgens het artikel kreeg de berg dat jaar uitzonderlijk veel aandacht, waarbij drie nieuwe high-standard routes succesvol werden geopend op een van de meest uitdagende toppen van de Garhwal Himalaya.
Nieuwe route op oostwand
Het eerste succes van dat seizoen kwam niet op de beroemde noordwand, maar op de oostwand van de berg. High Mountain beschrijft hoe Mike van Berkel, Cas van de Gevel en Melvin Redeker terugkeerden naar Thalay Sagar, nadat een eerdere poging in 2001 was afgebroken door extreme kou en zware omstandigheden.
In september 2003 koos het team voor een nieuwe lijn over de oostwand. Om optimaal gebruik te maken van een kort stabiel weerwindow, besloten de klimmers geen tijd te verliezen. Via steil mixed terrein, ijsvelden en granietplaten werd de route stap voor stap geklommen. Op ongeveer 6.100 meter werd een hoog bivak ingericht met portaledges, waarna het team verder klom richting de top.
Veilige terugkeer
Het artikel beschrijft zware weersomstandigheden, lange technische touwlengtes en moeilijke passages op grote hoogte. De 17 touwlengtes van de route hadden gemiddeld een Alpine Grade-equivalent van ED 1/2, wat de ernst en technische moeilijkheid van de beklimming onderstreept.
Op 23 september om 11.30 uur bereikte het team de top van Thalay Sagar. Daarna volgde een complexe afdaling in verse sneeuw onder gevaarlijke omstandigheden. Dankzij eerdere voorbereidingen konden de klimmers veilig terugkeren. Na tien intensieve dagen op de berg kwam het team succesvol terug in het basiskamp.
High Mountain beschouwt de Nederlandse route als een van de opvallende nieuwe lijnen die in 2003 op Thalay Sagar werden geopend. Een seizoen waarin de berg veel internationale aandacht kreeg van toonaangevende alpinisten en expedities.
